Edición Electrónica de La Nación, del 5 de Julio 2014
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Argentina-Bélgica, por los cuartos de final: la selección está en el umbral de la historia
Por Cristian Grosso | canchallena.com
BRASILIA.- El encuentro con Bélgica no separa a la Argentina de la gloria, pero tampoco será una estación más. El plantel de Alejandro Sabella vino a Brasil a reconquistar honores y figuración, por eso el cruce de esta tarde marcará el destino del equipo. Un partido para descubrir fronteras y auscultar no sólo el nivel futbolístico, sino también la personalidad. Vale el concepto: para la selección será una final, aun sin la recompensa de la Copa.
La Argentina está frente a uno de los exámenes que vino a buscar. Detrás del triunfo la retribución es colosal porque hace 24 años que no pisa las semifinales de una Copa del Mundo. El marco realza la magnitud del duelo, que comenzará a las 13, rodeado de la fascinante arquitectura de Brasilia. La Argentina tendrá otra oportunidad para restaurar su obra, y si no lo consigue en los 90 minutos, media hora de tiempo extra prolongará el suspenso. O será cuestión de encontrarse en los penales.
El apretado éxito sobre Suiza no despejó las dudas que acompañan desde el debut, pero la clasificación al club de los ocho sí actuó como un baño de confianza en un instante crucial del torneo. Como viene ocurriendo, el seleccionado afrontará el desafío de estar más a la altura de las expectativas que de los antecedentes. Sabella aceptó que el inconformismo nace en él: «Más allá de que ganamos los cuatro partidos, todavía no jugamos como podemos jugar». Buena autocrítica, pero ya es momento de ofrecer una clara evolución. Messi y la providencia no pueden oficiar siempre de ángeles guardianes. La Copa exige más argumentos.
Sabella renovará la apuesta con el esquema 4-3-3, con un delantero con más obligaciones. Pendiente de disfrazarse de volante, mantendrá a Lavezzi pese a haber sido muy elogioso con Palacio. Acierta Sabella en no desarticular el ataque porque ahí sigue anclada la esperanza. Las variantes aparecerán en el fondo, donde Basanta sustituirá al suspendido Rojo y la selección perderá salida y arrojo por la izquierda. En el otro cambio Sabella decidió hundir el bisturí y prescindir de uno de sus soldados, Federico Fernández, que tras su mal desempeño con Suiza había quedado bajo la lupa. Ingresará Demichelis y, quizá, al zaguero del City se le abra una ventana para vengar su olvidable Sudáfrica 2010.
La otra pieza discutida, Gago, un eje creativo ausente que no abastece de fluidez ni de claridad al corazón del equipo, sostendrá su lugar. Sabella le dará una oportunidad más, impidiendo conocer el potencial del plantel que trajo, la profundidad de un banco de suplentes al que prácticamente no ha echado mano. El paso albiceleste por el certamen sólo parece responder al mandato de 13/15 futbolistas.
La Argentina está parada frente a un umbral histórico. El Mundial ya ingresó en esa innegociable etapa que no rescata al desdichado. Cada vez hay menos lugar, justo cuando Brasil 2014 empieza a ser asunto de unos pocos. La selección se siente en buena forma, con estrella. Sumó créditos anímicos que pueden volverse vitales en estos choques que son los que legitiman las pretensiones.
Pese a su flaco rendimiento en el torneo, volverá a ser favorita aunque enfrente tendrá al rival más peligroso de un recorrido que siempre se calificó de accesible por ventajas logísticas y la potencialidad de sus oponentes. Chocarán dos envases diferentes, con velocidades distintas porque Bélgica crece desde su dinámica, pero con tanto poder de fuego en cada artillería que cuesta imaginar un partido sin goles.
El DT Wilmots confía en la formación más joven de la Copa. Pero ambiciosa, que llega con cuatro victorias al hilo y el sostén estadístico de ser el conjunto que más ha rematado al arco, aunque con poca eficacia porque sus juegos sólo los ganó por un gol de diferencia. Bélgica muestra recursos ofensivos y algunas debilidades defensivas cuando marca en línea. Y en un Mundial de grandes arqueros, cuenta con Thibaut Courtois, el muro de Atlético de Madrid. Da oportunidades, esencial para la Argentina que no sabe procurarse los espacios, pero que carga con pólvora sus avances cuando encuentra hendijas.
La selección no tendrá que regalar desatenciones porque Bélgica se despliega desde la proyección de los laterales y la rotación del eje medular. Fellaini y De Bruyne construyen, pero al mismo tiempo se abren camino al gol. Hazard es un atrevido del que aún se espera más. Y Origi es el faro. Quedan Mertens y Lukaku como confiables opciones, porque ya han ganado partidos saltando desde el banco. Bélgica es irrespetuosa y algo inestable. Pero enfrente estará Messi y algún recaudo tomará Wilmots, que pondría a Steven Defour para hacerle sombra.
Casi en el último cuarto de siglo el archivo de recuerdos es impiadoso. Siempre vuelve y no discrimina entre culpables y herederos. Estos jugadores saben que la memoria colectiva exclusivamente distingue a los ganadores y por eso, de una buena vez, quieren pertenecer a ese círculo de inolvidables. Contra Bélgica abren un mini torneo que imaginan de tres fechas, y el primer paso es espantar los fantasmas de hoy y derribar la muralla de los cuartos de final que viene desde lejos. Simbolizaría una huella de evolución. Detrás se esconde un premio inmenso. Reparador, en muchos sentidos.